延續前一篇的I/O輸入輸出，通常也會提及所謂的低階I/O與高階I/O，指的是操作時所使用的層次。

低階 I/O (Low-Level I/O)

直接與資料來源，或是目的地，如檔案、網路互動。
像是處理byte的InputStream/OutputStream，或是處理character的Reader/Writer，都是低階I/O的核心。
FileInputStream
FileOutputStream
FileReader
FileWriter

高階 I/O (High-Level I/O)

高階I/O是建立在低階I/O之上，提供更多功能，也更容易使用，例如緩衝、資料轉換、物件序列化等等。
BufferedReader
BufferedWriter
ObjectInputStream/ObjectOutputStream
DataInputStream/DataOutputStream

兩者相比，低階I/O的效能低，像處理byte或char，一次只能讀/寫一個，但高階I/O可透過緩衝等功能，塊狀方式將數據讀/寫，進而提高效能；同時高階I/O也提供更多的功能，讓一些複雜的操作能變得容易。